Jens Claerman
Abstract - Guarding the vigilant guardian: A legal perspective on Belgium’s domestic deployment of the armed forces
On 17 January 2015, in the wake of the Charlie Hebdo shooting and the recent elimination of a terrorist cell in the south of Belgium, the Belgian military was ordered to the streets to assist the police in securing public space against future terror attacks. The operation, known as Operation Vigilant Guardian, celebrated its fifth birthday in 2020 and remains ongoing. While it had been 30 years since the military had performed domestic ‘public safety’ duties, academic (legal) interest has not been overwhelming. This article wishes to add to the body of work on domestic military deployment by examining the legal framework, its historical evolution and its implications for democratic civilian control. It studies how well the current legal framework and practice conform to the principles of subsidiarity and proportionality, upon which any domestic military intervention in a democratic society should be based, thereby attempting to judge the legality of the operation. It further identifies and examines the roles of and the relations between the key civilian governmental actors controlling Operation Vigilant Guardian and domestic military deployment in general.
Résumé - Cadre de protection du Vigilant Guardian : Une perspective juridique sur le déploiement national des Forces armées en Belgique
Le 17 janvier 2015, à la suite de la fusillade de Charlie Hebdo et du récent démantèlement d’une cellule terroriste dans le sud de la Belgique, l’armée belge a reçu l’ordre de descendre dans la rue pour aider la police à sécuriser l’espace public contre de futures attaques terroristes. L’opération, baptisée Operation Vigilant Guardian, a fêté son cinquième anniversaire en 2020 et se poursuit toujours. Même si cela faisait 30 ans que les militaires n’avaient pas exercé de fonctions de ‘sécurité publique’ au niveau national, les milieux académiques (juridiques) n’ont pas montré beaucoup d’intérêt pour la cause. Cet article tente de compléter le travail effectué sur le déploiement militaire national en examinant le cadre juridique, son évolution historique et ses implications pour le contrôle civil démocratique. Il étudie la conformité du cadre juridique et de la pratique actuels aux principes de subsidiarité et de proportionnalité sur lesquels doit se fonder toute intervention militaire nationale dans une société démocratique. L’article tente ainsi de statuer sur la légalité de l’opération. Il identifie et analyse également les rôles et les relations entre les principaux acteurs gouvernementaux civils qui contrôlent l’opération Vigilant Guardian et le déploiement militaire national en général.
Samenvatting - Het bewaken van de waakzame bewaker: een juridisch perspectief op de binnenlandse inzet van de strijdkrachten in België
Op 17 januari 2015, na de schietpartij bij Charlie Hebdo en de recente uitschakeling van een terroristische cel in het zuiden van België, kreeg het Belgische leger het bevel de straat op te gaan om de politie te helpen bij het beveiligen van de openbare ruimte tegen toekomstige terreuraanslagen. De operatie, die bekendstaat als Operation Vigilant Guardian, vierde haar vijfde verjaardag in 2020 en is nog steeds aan de gang. Hoewel het 30 jaar geleden was dat het leger taken van ‘openbare veiligheid’ in eigen land had uitgevoerd, is de academische (juridische) belangstelling niet overweldigend geweest. Dit artikel wil het bestaande werk over binnenlandse militaire inzet aanvullen met onderzoek naar het juridische kader, de historische evolutie en de implicaties voor de democratische, civiele controle. Het onderzoekt hoe goed het huidige juridische kader en de huidige praktijk in overeenstemming zijn met de beginselen van subsidiariteit en proportionaliteit waarop elke binnenlandse militaire interventie in een democratische samenleving moet worden gebaseerd. Daarbij wordt getracht de wettigheid van de operatie te beoordelen. Voorts worden de rol van en de betrekkingen tussen de belangrijkste civiele overheidsactoren die operatie Vigilant Guardian controleren en de binnenlandse militaire inzet in het algemeen in kaart gebracht en bestudeerd.
Resumen - Guardando al guardián vigilante: Una perspectiva legal en torno al despliegue doméstico de las fuerzas armadas belgas
El 17 de enero de 2015, con ocasión del atentado contra Charlie Hebdo y la captura coetánea de una célula terrorista al sur de Bélgica, el ejército belga fue desplegado en la vía pública en apoyo de la policía con objeto de proteger los espacios públicos de futuros ataques terroristas. La operación, conocida como Operación Guardián Vigilante, celebró su quinto cumpleaños en 2020 y aun continúa en marcha. Si bien hacía 30 años desde que el ejército fuera empleado en asuntos de ‘seguridad pública’, el interés académico (legal), sin embargo, no ha sido abrumador. Este artículo desea contribuir al acervo de trabajos sobre el despliegue doméstico del ejército a través del examen del marco legal, su evolución histórica y sus implicaciones a efectos de control civil y democrático. Se hace un estudio en torno a la medida en que se adecúan el marco legal y su puesta en práctica conforme a los principios de subsidiariedad y proporcionalidad, sobre los cuales debería basarse toda intervención militar a nivel doméstico en una sociedad democrática, lo cual lleva por consiguiente a evaluar también la legalidad de la operación. A mayor abundamiento, se identifican y examinan las funciones y las relaciones entre los actores gubernamentales clave bajo cuyo control se encuentra la Operación Guardián Vigilante y el despliegue doméstico del ejército en general.
Riassunto - Guarding the vigilant guardian: Una prospettiva legale sull’impiego interno delle forze armate da parte del Belgio
Il 17 Gennaio 2015, a seguito delle sparatorie di Charlie Hebdo e della seguente eliminazione di una cellula terroristica nel Sud del Belgio, è stato ordinato all’esercito belga lo spiegamento in strada al fine di collaborare con la polizia nella sicurezza degli spazi pubblici contro futuri attacchi terroristici. L’operazione, nota come Operation Vigilant Guardian, ha celebrato il suo quinto compleanno nel 2020 e rimane attiva. Sebbene siano trascorsi 30 anni da quando i militari avevano svolto compiti domestici di pubblica sicurezza, l’interesse accademico (giurisprudenziale) non è stato eccessivo. Questo articolo, esaminando il quadro giuridico, desidera aggiungere al corpus sul dispiegamento interno dei militari, la sua evoluzione storica e la sua implicazione per un controllo civile e democratico. Analizza in che misura la prassi e l’attuale quadro giuridico siano conformi ai principi di sussidiarietà e proporzionalità sui quali dovrebbe basarsi qualsiasi intervento militare interno in una società democratica, tentando cosi di valutare la legalità dell’operazione. L’elaborato identifica ed esamina inoltre i ruoli e le relazioni tra i principali attori civili governativi che controllano Operation Vigilant Guardian e l’impiego militare per compiti civili in generale.
Zusammenfassung - Überwachung des Vigilant Guardian: eine gesetzliche Perspektive in bezug auf Belgiens innerstaatlichen Einsatz der Streitkräfte
Am 17. Januar 2015 wurde die belgische Armee, im Gefolge der Schießerei gegen Charlie Hebdo und der gerade eliminierten Terrorzelle im Süden Belgiens, auf der Straße eingesetzt. Ihr Auftrag war es, die Polizei bei der Sicherung des öffentlichen Raumes gegen künftige Terroranschläge zu unterstützen. Der sogenannte Einsatz Operation Vigilant Guardian feierte 2020 seinen fünften Jahrestag und läuft noch weiter. Obwohl es 30 Jahre her war, dass die Armee innerstaatliche Aufgaben im Bereich der ‘öffentlichen Sicherheit’ übernommen hatte, wurde dieser Angelegenheit keine überwältigende akademische (juristische) Beachtung zuteil. Dieser Artikel beabsichtigt, bestehende Arbeiten bezüglich des innerstaatlichen Militäreinsatzes zu ergänzen, und zwar durch die Prüfung des gesetzlichen Rahmens, seiner Entwicklung und seiner Folgen für die demokratische zivile Kontrolle. Der Artikel prüft, wie gut der derzeitige gesetzliche Rahmen und die derzeitige Praxis mit dem Subsidiaritätsprinzip und dem Verhältnismäßigkeitsprinzip, auf denen sich jedes innerstaatliche Eingreifen in eine demokratische Gesellschaft stützen muss, übereinstimmen. Dabei wird versucht, die Gesetzmäßigkeit des Einsatzes zu beurteilen. Darüber hinaus identifiziert und untersucht dieser Artikel die Rollen der zivilen staatlichen Schlüsselakteure bzw. die Beziehungen zwischen diesen Schlüsselakteuren, die den Einsatz Operation Vigilant Guardian, und den innerstaatlichen Militäreinsatz im Allgemeinen, überwachen.
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